Vào tháng 8 năm 1971, Tiến sĩ Philip G. Zimbardo của Đại học Stanford ở California đã tiến hành một trong những thí nghiệm được coi là một trong những thí nghiệm có ảnh hưởng nhất đến tâm lý xã hội cho đến nay. Được xếp vào sách bán chạy nhất của Thời báo New York vào năm 2007 ( Hiệu ứng Lucifer ) và là một bức ảnh chuyển động lớn vào năm 2015 ( Thí nghiệm trong nhà tù Stanford ), Thí nghiệm nhà tù Stanford không chỉ tích hợp vào tâm lýcộng đồng mà còn là văn hóa đại chúng. Các sự kiện xảy ra trong thử nghiệm này, mặc dù đáng lo ngại, đã cho nhiều người hiểu rõ về mức độ một tình huống có thể ảnh hưởng đến hành vi. Họ cũng khiến nhiều người phải suy ngẫm về bản chất của cái ác. Thật đáng lo ngại? Chà, thí nghiệm được đề xuất kéo dài hai tuần đã bị chấm dứt chỉ sau sáu ngày, do mức độ ngược đãi và tàn bạo đáng báo động đối với các “tù nhân” của các “cai ngục” là sinh viên.
Bạn đang xem: Thí nghiệm nhà tù stanford
Nghiên cứu nhằm mục đích kiểm tra tác động của cuộc sống trong tù đối với hành vi và muốn giải quyết những tác động của hành vi tình huống thay vì chỉ những tác động của hành vi. Sau khi đăng quảng cáo trên báo, Zimbardo đã chọn 24 sinh viên đại học khỏe mạnh về tinh thần và thể chất để tham gia nghiên cứu. Ý tưởng là chỉ định ngẫu nhiên 9 cậu bé làm tù nhân, 9 cậu bé làm lính canh và 6 cậu bé làm người ngoài nếu họ cần thực hiện bất kỳ sự thay thế nào. Sau khi chỉ định ngẫu nhiên các chàng trai, chín tù nhân được cho là đã bị “bắt giữ” và nhanh chóng được đưa vào một nhà tù tạm thời của Hạt Stanford, nơi thực sự chỉ là tầng hầm của tòa nhà Khoa Tâm lý Stanford. Khi đến nơi, đầu của các cậu bé bị cạo trọc đầu, và họ bị khám xét lột đồ cũng như bị đánh lừa (các biện pháp nhằm khử nhân tính của các tù nhân). Mỗi tù nhân sau đó được cấp một bộ đồng phục và một con số để tăng tính ẩn danh. Các lính canh chịu trách nhiệm quản lý các tù nhân không được đào tạo chính thức; họ phải đưa ra bộ quy tắc của riêng họ về cách họ sẽ quản lý nhà tù của họ.
Trong sáu ngày, một loạt các sự kiện gây sốc đã diễn ra. Trong khi ngày đầu tiên dường như trôi qua không có vấn đề gì, thì vào ngày thứ hai đã xảy ra một cuộc nổi loạn, khiến các lính canh phải xịt các tù nhân bằng bình cứu hỏa để ép họ vào phòng giam của mình. Các lính canh đã lấy giường của các tù nhân và thậm chí sử dụng phòng biệt giam. Họ cũng bắt đầu sử dụng chiến thuật tâm lý, cố gắng phá vỡ sự đoàn kết của tù nhân bằng cách tạo ra một phòng giam đặc quyền. Với việc mỗi thành viên của cuộc thử nghiệm, bao gồm cả Zimbardo, chìm sâu hơn vào vai trò của họ, cuộc sống “nhà tù” này nhanh chóng trở thành một tình huống thực tế và đe dọa đối với nhiều người. Ba mươi sáu giờ sau cuộc thử nghiệm, tù nhân số 8612 đã được trả tự do vì đau khổ về mặt tinh thần, nhưng chỉ sau khi (không chính xác) nói với bạn tù rằng họ đã bị mắc kẹt và không được phép rời đi, nhấn mạnh rằng nó không còn là một thử nghiệm. Điều này kéo dài rất nhiều nỗi sợ hãi mà nhiều tù nhân đã trải qua, khiến tù nhân số 819 được thả một ngày sau đó sau khi trở nên cuồng loạn trong văn phòng của Tiến sĩ Zimbardo.
Các cai ngục thậm chí còn tàn nhẫn hơn và bất thường hơn trong các hình phạt của họ khi thời gian trôi qua, buộc các tù nhân tham gia vào các tình huống tình dục như nhảy cẫng lên cơ thể trần truồng của nhau. Họ tước đi các đặc quyền về thực phẩm và buộc các tù nhân phải sỉ nhục lẫn nhau. Ngay cả các tù nhân cũng trở thành nạn nhân của vai trò phục tùng của họ. Tại một phiên điều trần của hội đồng ân xá giả, mỗi người trong số họ được hỏi liệu họ có bị mất tất cả số tiền kiếm được nếu họ được phép rời nhà tù ngay lập tức. Hầu hết trong số họ nói có, sau đó tỏ ra buồn bã khi không được ân xá, mặc dù thực tế là họ được phép chọn không tham gia thử nghiệm bất cứ lúc nào. Họ đã rơi quá xa vào vai trò phục tùng để nhớ, hoặc thậm chí xem xét, quyền của họ.
Xem thêm: Tổng Hợp Tìm Tập Xác Định Của Hàm Số 11 : Tập Xác Định Của Hàm Số Lượng Giác
Vào ngày thứ sáu, Tiến sĩ Zimbardo đóng cửa thí nghiệm do trạng thái tinh thần và cảm xúc của tù nhân tiếp tục xuống cấp. Trong khi những phát hiện của ông, đôi khi, một cái nhìn đáng sợ về khả năng của con người, chúng cũng nâng cao hiểu biết của cộng đồng tâm lý. Khi nói đến vụ tra tấn được thực hiện tại Abu Ghraib hoặc Vụ cưỡng hiếp Nam Kinh ở Trung Quốc, phát hiện của Zimbardo cho phép các nhà tâm lý học hiểu hành vi xấu xa là một tình huống xảy ra và không phải lúc nào cũng là một sự cố.